將「和」的範圍推擴到萬物，便是當代很重視的環境倫理議題。即人與自然到底是什麼關係？人對自然是否有道德責任呢？人當如何對待它們呢？

儒家講仁愛是有遠近、親疏之別的，不是墨家無等差的兼愛。所以是從家庭推到社會，再推到萬物。就此而言，儒家的環境倫理觀可以說是人類優先主義。當人與動物都受傷的時候，儒家強調一定要先救人，再救動物。所以當馬廄失火，孔子是先問人是否受傷了，而不問馬。這不表示儒家不愛動物，只是優先順序不同而已矣。

對於大自然，儒家強調的是「環境永續」。所以孟子說，捕魚的漁網的洞不能太小，否則大小魚都捕光了，將來就沒有魚了；同時，捕魚也要看季節，若是產卵期，也不可以捕魚。否則連待產的母魚都抓來吃，將來哪來的魚呢？到森林捕獵都要看時間的，不是想打獵就打獵，亦是依據這個「環境永續」的概念。

另外儒家倫理必須面對一個問題，就是既然要愛物，為何又要吃動物呢？這不是與儒家的倫理觀有衝突嗎？孟子說：「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。」動物是有感覺痛苦的能力，而人是有怵惕惻隱之心的，當人看到動物的哀嚎聲，人當會興起不忍之心，不忍心看它死，不忍吃它的肉。最有名的例子，就是齊宣王看到一隻要祭祀用的牛在發抖，產生不忍之心，而放了這隻牛。由此可見，人是有愛物的能力的。

然問題是，當人沒有直接看見牠被殺死，沒有聽到他被殺時的慘叫聲音，人是照樣吃動物的，此又如何解釋呢？儒家的倫理觀是以人類為優先，之所以優先不在於人有足夠的智慧能發明東西來捕捉、獵殺動物，而是在於人有異於禽獸的「良知本心」，此「良知本心」可以提升人的生存價值到「生命」的層次，能盡己、盡人、盡物之性，最後可以補天地之憾，參與、贊助天地生養萬物的工作。所以人殺害動物以求生存，必須在「環境永續」的前提下，為參贊天地之化育、萬物生生不息之前提下，而不得不忍心殺之、食之。我想儒家是在這個大前提下殺食動物，其終極目的還是在於讓天下萬物皆能充盡的發揮自己的本性，而身為萬物之靈的人類，當以「萬物一體」為理想，讓人與大自然能共生共榮，和諧共存。

撰稿人：謝居憲，中央大學中國文學系博士後研究